Série - Os Maiores Objetos do Universo | BOLSAS LYMAN ALFA

Uma enorme estrutura com 200 milhões de anos-luz de diâmetro, constituída por galáxias e grandes acumulações de gás, constitui o maior objeto conhecido do Universo, de acordo com a opinião dos cientistas.

As galáxias e bolhas de gás chamadas bolsas Lyman alfa (Lyman alpha blobs) estão alinhadas ao longo de três filamentos curvos que se formaram cerca de dois mil milhões de anos depois do Big Bang. Os filamentos foram recentemente observados usando os telescópios Subaru e Keck localizados na ilha havaiana de Mauna Kea.

As galáxias que se encontram no interior da estrutura estão empacotadas a uma distância que é um quarto da distância média das galáxias do nosso Universo atual.

Algumas das bolhas de gás têm cerca de 400.000 anos-luz de diâmetro, ou seja, cerca do dobro do diâmetro da nossa vizinha galáxia de Andrômeda. Os cientistas acreditam que se formaram quando estrelas massivas se terão formado no início da História do Universo e explodiram como supernovas provocando emanações do gás que as envolvia. Outra teoria pensa que as bolhas serão enormes casulos de gás que um dia originarão novas galáxias.

Esta descoberta dá aos cientistas uma nova visão sobre a estrutura de grande escala do Cosmos.

"Qualquer coisa tão grande e densa terá sido rara no Universo primitivo," disse Ryosuke Yamauchi, da Universidade de Tóquio.

"A estrutura que descobrimos e outras são provavelmente precursoras das maiores estruturas que hoje conhecemos e que contêm múltiplos enxames de galáxias," disse Yamauchi.